La transmission est l’une des parties les plus essentielles d’une voiture. Elle transmet la puissance du moteur aux roues, permettant au véhicule de se déplacer. Une composante clé de ce système est le différentiel, un dispositif mécanique qui permet aux roues de tourner à des vitesses différentes. Dans cet article, nous allons examiner deux types principaux de différentiels : les différentiels à glissement limité et les différentiels de blocage, et discuter de leurs différences, avantages et inconvénients.
Différentiels à glissement limité
Qu’est-ce qu’un différentiel à glissement limité ?
Un différentiel à glissement limité, ou différentiel autobloquant, est un type de différentiel qui limite le glissement des roues. Il répartit le couple (force de rotation) de manière égale entre les roues, mais si une roue commence à glisser, le système réduit la puissance à cette roue et la déplace vers la roue avec plus d’adhérence. C’est ce système qui équipait les premières Fiat Panda 4×4 de l’époque.
Avantages et inconvénients du différentiel à glissement limité
- Avantages : Les différentiels à glissement limité offrent une meilleure tenue de route sur les surfaces glissantes, car ils redirigent le couple vers la roue avec le plus d’adhérence. Cela peut améliorer la traction et la stabilité du véhicule, surtout dans les virages.
- Inconvénients : Le principal inconvénient des différentiels à glissement limité est leur coût. Ils sont généralement plus chers que les différentiels de blocage, et peuvent nécessiter une maintenance plus régulière.
Différentiels de blocage
Qu’est-ce qu’un différentiel de blocage ?
Un différentiel de blocage, comme son nom l’indique, bloque les roues ensemble, les forçant à tourner à la même vitesse de rotation. Cela peut être bénéfique dans des situations où une roue perd son adhérence, comme dans la boue ou le sable, car cela empêche la roue en glissement de tourner plus vite que la roue avec adhérence.
Avantages et inconvénients du différentiel de blocage
- Avantages : Les avantages d’un SUV ou d’un 4×4 avec différentiels de blocage sont généralement moins chers que les différents à glissement limité, et sont souvent plus durables. Ils sont particulièrement utiles pour les véhicules tout-terrain, où l’adhérence peut varier grandement entre les roues.
- Inconvénients : L’inconvénient majeur de ce type de différentiel est qu’il peut rendre le véhicule moins stable dans les virages, surtout sur les routes sèches. Cela est dû au fait que les roues sont forcées de tourner à la même vitesse, indépendamment de leur adhérence.
Comparaison entre différentiels à glissement limité et différentiels de blocage
La comparaison entre les différentiels à glissement limité et les différentiels de blocage met en lumière des différences significatives quant à leur fonctionnement, avantages et inconvénients dans diverses conditions de conduite.
Les différentiels à glissement limité, également connus sous le nom de différentiels autobloquants, sont conçus pour améliorer la traction et la stabilité du véhicule, en particulier sur des surfaces glissantes. Ils répartissent le couple de manière égale entre les roues, mais leur principale caractéristique réside dans leur capacité à rediriger la puissance vers la roue ayant la meilleure adhérence en cas de glissement. Cela améliore la tenue de route, la traction et la stabilité, notamment en virage. Cependant, le principal inconvénient est leur coût élevé par rapport aux différentiels de blocage. De plus, ils peuvent nécessiter une maintenance régulière.
D’un autre côté, les différentiels de blocage verrouillent les roues ensemble, obligeant ainsi toutes les roues à tourner à la même vitesse. Cela est particulièrement utile dans des situations où l’adhérence est compromise, comme sur des surfaces boueuses ou sablonneuses. Les avantages des différentiels de blocage résident dans leur coût plus abordable et leur durabilité accrue. Ils sont souvent privilégiés dans les véhicules tout-terrain en raison de la variation importante de l’adhérence entre les roues. Cependant, l’inconvénient majeur de ces différentiels est leur impact sur la stabilité en virage, surtout sur des routes sèches, car les roues sont contraintes de tourner à la même vitesse, indépendamment de leur adhérence.
Les différentiels à glissement limité offrent une meilleure tenue de route et une meilleure traction sur les surfaces glissantes grâce à leur capacité à répartir le couple de manière sélective. En revanche, les différentiels de blocage sont plus abordables et durables, et ils sont plus adaptés aux situations où l’adhérence varie considérablement entre les roues. Le choix entre ces deux types de différentiels dépend des besoins spécifiques du conducteur, du type de véhicule et des conditions de conduite auxquelles il sera confronté.
Evolutions probables des systèmes de différentiels
Alors que la technologie automobile continue de s’améliorer, nous pouvons nous attendre à voir des améliorations dans les systèmes de différentiels. Par exemple, les systèmes de traction intégrale sont de plus en plus populaires, ce qui pourrait conduire à une augmentation de l’utilisation des différentiels à glissement limité. De même, les technologies telles que les différentiels électroniques, qui utilisent des capteurs et des logiciels pour contrôler la distribution du couple, pourraient devenir plus courantes à l’avenir.